En Continental, que tiene como objetivo lograr una 100% neutralidad de carbono para 2050, las materias primas encontrarán su camino hacia la construcción de neumáticos en el futuro. Estos incluyen productos de desecho de la agricultura, como la ceniza de las cáscaras de arroz, caucho de diente de león, caucho reciclado o botellas de PET.
La empresa de tecnología y neumáticos Continental está aumentando el cociente de sostenibilidad de sus neumáticos. Desde hace algún tiempo, los expertos en materiales y los ingenieros de neumáticos de Continental, que ha apuntado a que todos los neumáticos estén hechos de materiales sostenibles por 2050 a más tardar, se han dedicado a muchas actividades de I + D en este frente.
Si bien todavía queda un largo camino por recorrer hasta entonces, paso a paso, ya se está haciendo evidente qué materias primas encontrarán su camino hacia la construcción de neumáticos en el futuro. Estos incluyen productos de desecho de la agricultura, como la ceniza de las cáscaras de arroz, caucho de diente de león, caucho reciclado o botellas de PET.
Laus Petschick, Jefe de Sostenibilidad de Continental Tires, dice: “Continental está en camino de convertirse en el fabricante más progresivo de la industria de neumáticos en términos de sostenibilidad. Nuestro objetivo es utilizar materiales 100% sostenibles en nuestros productos de neumáticos para 2050 a más tardar. Nuestro poder innovador nos permite abrir un terreno nuevo e incluso más sostenible. Esto abarca todo, desde el origen y el abastecimiento de nuestros materiales hasta la reutilización y el reciclaje de nuestros neumáticos ”.
Ya en la actualidad, entre 15 y 20% materiales renovables o reciclados se utilizan en un neumático de automóvil de pasajeros estándar de Continental. Para aumentar aún más la proporción de materiales sostenibles y conservar recursos valiosos, La empresa analiza y revisa continuamente todas las materias primas utilizadas en la producción de neumáticos. Los neumáticos de automóviles de pasajeros de Continental consisten en hasta cien materias primas diferentes y, según la aplicación, la temporada y el medio ambiente, deben cumplir con requisitos específicos.
Caucho reciclado, cáscaras de arroz y botellas de PET: materiales sostenibles en la producción de neumáticos.
El caucho natural es esencial para garantizar un rendimiento excepcional de los neumáticos. Este producto natural representa entre 10 y 40% de todo el peso de los neumáticos modernos de alto rendimiento. Sus propiedades especiales incluyen el alto nivel de resistencia y durabilidad, que son causados por la cristalización inducida por la deformación del caucho. La industria de los neumáticos es el mayor consumidor de producción mundial de caucho y representa más del 70 por ciento.
Sin Embargo, Continental considera que el caucho natural es un material sostenible solo si se obtiene de manera responsable. Por lo tanto, emplea un enfoque integrado destinado a hacer más sostenibles las complejas y fragmentadas cadenas de suministro de caucho natural. Esto incluye el uso de tecnología digital de vanguardia, la participación local y la estrecha colaboración con socios capaces con el objetivo de mejorar la transparencia y la trazabilidad a lo largo de toda la cadena de valor.
Mientras tanto, con su proyecto Taraxagum, Continental está siguiendo un enfoque innovador para garantizar que pueda volverse menos dependiente del caucho natural cultivado principalmente en el sudeste asiático. El fabricante de neumáticos está trabajando junto con sus socios en la industrialización de la extracción de caucho natural de plantas de diente de león especialmente cultivadas.
Además del caucho, los rellenos como la sílice son esenciales para el ensamblaje de los neumáticos. La sílice, por ejemplo, ayuda a optimizar características como el agarre, la resistencia a la rodadura y la vida útil de los neumáticos. En el futuro, las cáscaras de arroz se utilizarán como material de origen de la sílice producida de forma sostenible. Las cáscaras de arroz son un producto de desecho de la producción de arroz y no se pueden utilizar como alimento o alimento para animales. La sílice derivada de la ceniza de cáscaras de arroz es más eficiente energéticamente cuando se usa en la fabricación que la obtenida de materiales convencionales como la arena de cuarzo.
Los aceites de origen vegetal, las resinas como el aceite de colza y basadas en materiales residuales de las industrias del papel y la madera, ya ofrecen una alternativa a los rellenos a base de petróleo crudo en los neumáticos de Continental. Solo se utilizan aceites que cumplen con los estándares técnicos de calidad y no son aptos para el consumo. Los aceites y resinas permiten flexibilidad en términos de compuestos de neumáticos y así mejoran el agarre del material.
Continental apunta a operaciones totalmente Circulares en su producción de neumáticos para 2050. Además del uso de materiales renovables, la empresa está trabajando sistemáticamente en el uso de materias primas recicladas en la producción de neumáticos. Esto tiene como objetivo garantizar que el negro de carbón, otro relleno crucial en los compuestos de caucho, se pueda obtener a gran escala en el futuro.
Continental ha firmado recientemente un acuerdo de desarrollo con Pyrum Innovations con el fin de optimizar aún más el reciclaje de materiales de neumáticos viejos. Para hacer esto, Pyrum rompe los neumáticos viejos en sus partes constituyentes en un horno industrial mediante un proceso de pirólisis especial. De esta manera, se pueden extraer y reciclar valiosas materias primas contenidas en los neumáticos al final de su vida útil.
Además de la pirólisis, Continental también está haciendo uso del procesamiento mecánico de neumáticos al final de su vida útil. El caucho, el acero y el cordón textil en particular se separan, en un proceso altamente sofisticado, el uno del otro. A continuación, el caucho se prepara para su reutilización como parte de nuevos compuestos de caucho.
Las materias primas recicladas jugarán un papel importante para hacer que los neumáticos sean más sostenibles. “Utilizamos materiales reciclados siempre que sea posible. La calidad y las propiedades de los materiales comparables a las materias primas convencionales son cruciales para nosotros ”, dice Petschick.
Por ejemplo, Continental está trabajando con socios para obtener hilo de poliéster de alta calidad para sus neumáticos a partir de botellas de PET recicladas. Las botellas de PET a menudo terminan en incineradores o vertederos. Con su ContiRe. Tecnología Tex, el fabricante de neumáticos ha desarrollado una alternativa más eficiente energéticamente y ecológica que le permite reutilizar entre nueve y quince botellas de plástico para cada neumático, dependiendo del tamaño del neumático. El PET reciclado ya ha reemplazado al poliéster convencional en las estructuras de algunas carcasas de neumáticos. Las botellas de PET utilizadas se obtienen exclusivamente de regiones donde no hay un circuito de reciclaje cerrado.